阅读本章，总是浮现出一个形象：既当爹又当妈，一把屎一把尿，抚养孩子长大成人，放手让他离家高飞，谆谆教导却从不强迫，默默奉献而从不要求回报。老子的道的拟象，就是这么一种集母爱与父爱于一体的最深挚无私的爱。这个道被称为“玄德”，当然是用心深远、鞠育万物的德性。

《诗经·小雅·蓼莪》：

蓼（lu音录）蓼者莪，匪莪（e音俄）伊蒿。

哀哀父母，生我劬（qu音渠）劳。

蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。哀哀父母，生我劳瘁。

瓶之罄矣，维罍（lei音雷）之耻。

鲜民之生，不如死之久矣。

无父何怙（hu音护）？无母何恃？

出则衔恤，入则靡至。父兮生我，母兮鞠我。

抚我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。

欲报之德。昊天罔极！

南山烈烈，飘风发发。民莫不榖，我独何害。

南山律律，飘风弗弗。民莫不谷，我独不卒。

此诗里连用生、鞠、抚、畜、长、育、顾、复、腹九个动词，描摹父母养育儿女的艰辛过程，与老子本章里的生、畜、长、育、成、安、养、复八字，几乎完全相同，可知老子是借用了诗经里此篇来形象地描写道的作用。

《蓼莪》翻译：

那高大的植物是莪蒿吧？不是莪蒿啊，是青蒿。

可怜的父母亲啊，为了生养我受尽苦劳。

那高大的植物是莪蒿吧？不是莪蒿啊，是牡蒿。

可怜的父母亲啊，为了生养我积劳成疾。

小瓶的酒倒光了，是大酒坛的耻辱。

孤苦伶仃的人活着，还不如早些死去的好。

没了父亲，我依靠谁？没了母亲，我仰赖谁？

出门在外，心怀忧伤；踏进家门，魂不守舍。

父亲啊，您生出了我，母亲啊，您喂养了我。

关爱我，保护我；让我长大，护我安全，

不厌其烦地照顾我，无时无刻怀抱着我。

想要报答您的恩德，就像苍天一样的浩瀚！

南山的山峰高耸耸，暴风阴风阵阵起，

人家都能过上好日子的，为何只有我遭受苦难！

南山的山势陡峭峭，暴风骤雨滂沱沱。

人家都能阖家团圆，为何只有我不得终养父母！

因为青蒿素的研究获得2015年度诺贝尔生理学或医学奖的屠呦呦，引用的《诗经·小雅·鹿鸣》也出现了青蒿：呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。而呦呦鹿鸣这一句，在千古名篇、曹操的《短歌行》里出现：

对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。

慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。

青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。

呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。

明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。

越陌度阡，枉用相存。契阔谈讌，心念旧恩。

月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？

山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。

老子与诗经，鹿鸣与曹操，呦呦与屠呦呦，青蒿素与诺贝尔，人类文明穿越时空的交融，才是真正的道之玄德。父母鞠育之恩，父母之德，是为玄德；为往圣继绝学，是为玄德；道之幽远冥冥因果，是为玄德。

万物尊道而贵德。道之尊也，德之贵也。夫莫之爵也，而恒自然也。请注意本章中老子明确表明了他的思想态度：尊道而贵德。所以，不要再去只谈老子的道论，或者一定要把德从属于道。

从本章可以看到，老子在谈到道与德的时候，虽然明确了先后顺序“道生之，德畜之，物形之，而器成之”，但在应该尊敬与珍贵的层面，道与德是不分先后的。而且，道与德的尊贵与珍贵，不是由外在的评价、奖励、赏赐所产生（莫之爵也），是一种永恒的自然地流露，就像父母对儿女的爱护之情一样。

老子说，生而弗有，为而弗恃，长而弗宰。是谓玄德。这三句话，是在说如何做家长，也是在说如何做领导者：虽然你创造某个物品或做成了事，但不要有占有欲；虽然你在掌控管理着一切，但不要把手上的权力当作资本；虽然你把孩子养大，把事情做大，但不要认为你是他人的主宰者。这是老子对德的认识：玄德，比上德的不德、下德的不失德都更积极。由此也可以看到，老子的德绝不是无为、无心，或者如后世某些注家所谓是冷漠。

做老子的圣人是绝不容易的，不是嘴上挂两句“清净以为天下正”、“无为而无不为”当漂亮话就能行的，还要有更强大的克制力：克制占有欲，克制权力欲，克制面子欲，这是多大的自我修炼才能达到的境界？

难，才是圣人！要不，怎么能叫玄德呢？理解了玄德，才能理解老子的德，然后才能理解老子的道。